C’est un film sur la famille et sur le sentiment fraternel, sur ce qui lie frères et soeurs entre eux.

Voilà l’histoire : un professeur de musique est envoyé par le parti dans le nord de la Chine, avec sa femme et ses quatre enfants. Ils vivent pauvres mais heureux, jusqu’à ce que la mère tombe malade, sans pouvoir aller à l’hôpital.

Les deux parents meurent dans un accident. Les quatre orphelins sont d’abord recueillis par un oncle affectueux, mais dont la femme et les enfants acceptent très mal l’arrivée de quatre nouveaux enfants d’un coup.

Les quatre orphelins se sauvent. En bohème ils se rendent compte qu’ils vont devoir se séparer, c’est nécessaire. Le frère ainé, qui n’est qu’un jeune adolescent, supplie des familles de prendre ses frères et soeurs en adoption.

La fille ainée est placée dans une famille sans enfants, qui part quelques jours après s’installer aux Etats Unis. Le fils cadet se retrouve chez des intellectuels, la petite soeur atterit chez un couple âgé, tendre et maladroit.

Vingt an plus tard, la soeur ainée est devenue une star aux états unis ; c’est une chef d’orchestre de grande renommée. Elle décide de rentrer en Chine pour une tournée, afin de retrouver ses frères et soeurs dont elle a perdu la trace.

Le film fait des allers retours entre le temps adulte et le temps enfant, par des flash-back. Dans le temps de l’enfance, nombreuses sont les scènes idyllique de joyeuse paix dans la famille et tout aussi nombreuses sont les scènes mélodramatiques sur des moments de séparation, d’humiliation, de brimades. Mais le sentiment fraternel y est très bien décrit, tout comme le rôle du père (une question qui me travaille en ce moment).

Dans le temps moderne, c’est une Chine froide, inhumaine, monstrueuse qui broie les êtres. Finis les hutongs, voilà les grands bâtiments en verre et en marbre. Le frère ainé est chauffeur de taxi et victime d’injustices en série ; il ne vit que dans l’espoir de retrouver ses frères et soeurs dont il a aussi perdu la trace. Le frère cadet est étudiant fauché dans une autre ville ;  la petite soeur est complètement déjantée, elle se saoule de musique techno dans des boites effrayantes pour oublier son manque affectif.

Il y a beaucoup de clichés, mais si on en accepte la présence on prend conscience d’un message touchant sur ce que sont des frères et soeurs l’un pour l’autre. Message d’autant plus touchant que ce sentiment disparait aujourd’hui en Chine à cause de l’enfant unique.

Je connais des chinois qui regrettent amèrement la disparition d’une multitude de mots spécifiques utilisés autrefois dans les familles nombreuses (l’oncle grand frère de ma mère ; mon frère cadet ; ma cousine ainée coté maternel…).

Je reprends pour finir une image qui sert d’introduction et de conclusion au film, et que j’ai trouvé très belle :

这是我们家的故事.

从小父亲就对我说：

兄弟姐妹原本是天上飘下来的雪花，谁也不认识谁．

但落地以后，便融为了一体．

结成冰， 化成水，永远也就分不开了.

En pinyin (sans les tons désolé j’ai la flemme)

Wo de xiong di jie mei (我的兄弟姐妹)

Zhe shi wo jia de gushi

Cong xiao fuqin jiu dui wo shuo

Xiong di jie mei yuan ben tian shang piao xia lai de xue hua ; Shei ye bu renshi shei

Dan luo di yi hou bian rong wei le yi ti

Jie Cheng bing, hua cheng shui ; Yong yuan ye jiu bu fen kai le

Et en Francais :

Voici l’histoire de ma famille

Quand j’étais petite mon père me disait :

Frères et soeurs commencent par être des flocons de neige dans le ciel.

Ils tombent.

Ils ne se connaissent pas les uns les autres. En touchant le sol, ils se solidifient en glace. Puis la glace fond en eau.

Et ensuite rien ne peut les séparer.

 (traduction sans doute maladroite ; les commentaires sont bienvenus)

Une belle image, non ?

La réanimation laisse voir la fin de l’homme social  (patriotique ou révolutionnaire), et le début de l’homme sentimental. Au studio de Xian sont produits, à partir de 1985, des films de réalisateurs comme Chen Kaige (terre jaune, la grande parade, le roi des enfants), Zhang Yimou (qui commence par Sorgho rouge), Tian Zhuangzhuang (le voleur de chevaux, le cerf volant bleu)…

L’auteur rentre ensuite plus en détail dans les parcours des grands cinéastes qui ont fait découvrir le septième art chinois au reste du monde. 

Le grand succès de Cheng Kaige arrive en 1993 avec Adieu ma concubine. On découvre comment le thème de la trahison est retranscrit par Chen Kaige à partir de sa propre expérience pendant la révolution culturelle : « j’ai dénoncé et critiqué mon père en public. Je l’ai trahi lorsque j’avais 14 ans, mais il m’a pardonné. A l’évidence, j’ai fait un choix, celui d’être égoiste, et je ne cherche aucune excuse. Je ne me pardonnerai jamais ce que j’ai fait… »

Il m’a semblé, peut être à tort, que l’auteur Mme Prudentino projetait parfois ses idéaux de droits de l’homme et d’individualisme un peu fortement dans l’environnement chinois. «Le message du metteur en scène est clair : les institutions ont fini par étouffer l’individualisme, l’armée est ici une métaphore efficace de la société qui impose l’uniformité et écrase toute vélléité d’individualisme. ». Cette phrase me semble lourde et peu à propos, mais je connais peu la pensée de Cheng Kaige sur ses films.

Tian Zhuangzhuang, qui porte comme Chen Kaige le poids d’avoir dénoncé ses parents publiquement, tombe dans la dissidence et prend mal le virage de tian an men : le cinéma retombe alors en apathie et le contrôle central par le Bureau du film est resserré. Ce n’est qu’en 2002 qu’il pourra revenir en grâce.

Zhang Yimou pousse encore l’évolution, de l’idéologie vers le sentiment et ensuite vers le réalisme. Epouses et concubines, en 1991, est un succès mondial  Puis viennent d’autres films dont on se souvient : Qiu Jiu femme chinoise, Vivre, Shanghai Triad, Keep cool…). Il finit par des films à très gros budgets : pas un de moins, mon père et ma mère. Zhang Yimou est aujourd’hui proche du gouvernement ; il tourne des spots promotionnels pour les JO de 2008 ou pour la ville de Shanghai.

L’après Tian An Men est marquée par le plus faible rôle des studios d’Etat, le début d’une production indépendante, voire underground, l’émergence des DVD pirates, qui coutent 3 à 4 fois moins cher qu’une place de cinéma en Chine, puis l’apparition du film en numérique (DV). L’auteur présente la filmographie de réalisateurs moins connus, comme Huang JianXin (dislocation, le certificat de mariage) ou Ning Ying (des paysages urbains pour des films proches du documentaire : jouer pour le plaisir, ronde de flics à pékin) , puis d’une jeune génération à contre-courant de la cinquième génération : Jia ZhangKe (Xiao Wu, artisan pickpocket), Wang XiaoShuai (Frozen, Beijing Bicycle), Zhang Yuan (maman, les bâtards de pékin, la place, seventeen years, thé vert). J’ai vu thé vert, une belle histoire d’amour contemporaine ; et j’étais très surpris d’apprendre dans le livre que ce film n’avait été présenté à aucun festival international !

Une longue interview de Jia Zhang Ke par l’auteur est retranscrite

Le contexte du cinéma en chine est à la fois sinistré par désertion des salles au profit des DVD pirates américains, et prometteur par la culture cinématographique plus étendue et les conditions de création qui s’améliorent.

IL est aussi rapidement fait mention de Dai Sijie, Zhang Yang (dont je recommande le très beau film Shower) Lou Ye (dont j’ai apprécié Suzhou River) et de Feng Gaoxiang

Bref, un livre qui fait un bon panorama mais que je ne trouve pas si intéressant, dans un style peu élégant de mon point de vue. Les projections de l’auteur sur l’émergence d’un individualisme moderne chinois ne sonnent pas juste à mes oreilles.

Je finis donc par conseiller un site sur le cinéma chinois, assez complet : Sinocine.com